Válcovny za tepla a válcovny za studena jsou klíčové v průmyslu zpracování kovů, ale slouží odlišným účelům a přinášejí různé výsledky.
Válcovny za tepla pracují při zvýšených teplotách, typicky nad teplotou rekrystalizace kovu. Tento proces zvyšuje tažnost kovu a umožňuje jej snadno tvarovat do větších a silnějších výrobků. Vysoká teplota také pomáhá snižovat sílu potřebnou pro válcování a může zjemnit vnitřní strukturu zrn kovu, čímž se zlepší jeho mechanické vlastnosti. Výrobky válcované za tepla však mohou mít hrubší povrchovou úpravu.
Naproti tomu válcovny za studena pracují při pokojové teplotě. Touto metodou se vyrábí tenčí a přesnější plechy a svitky s hladší povrchovou úpravou. Válcování za studena také zvyšuje tvrdost a pevnost kovu, ale snižuje jeho tažnost. Často se používá pro výrobu vysoce přesných dílů a součástí, kde je prvořadá rozměrová přesnost a kvalita povrchu.
Stručně řečeno, válcování za tepla je vhodné pro počáteční tvarování a zmenšení velikosti, zatímco válcování za studena vyniká v dosažení přesných rozměrů a vynikající povrchové úpravy.
